На ужине Гарри не столько ел, сколько медитировал над тарелкой. День выдался чересчур насыщенным, поэтому мальчику было тяжело сделать даже глоток тыквенного сока, который здесь был вместо привычного ему английского чая.

Оглядываться по сторонам тоже не хотелось, как и изучать преподавателей и тех, с кем мальчик поступил на один курса.

Простыми подсчетами было понятно, что всего в числе первокурсников Слизерина: одиннадцать человек, восемь мальчиков и три девочки. Около десяти человек было и на всех остальных курсах.

Старшеклассники, сидящие рядом, шептались, что в этом году набор опять меньше, но Гарри не знал, можно ли спросить кого-то об этом.

Он вообще растерялся, ощущение реальности происходящего снова начало ускользать, размывая границы. Но надо было держаться. Делать вид, что он - так же как и все, заинтересован ужином и в нетерпении ожидает, когда же можно будет зайти в спальню и наконец-то лечь спать.

Гарри и делал вид. Притворяться у него получалось очень хорошо, прошел он в этом отношении серьезную школу. К тому же, кто будет присматриваться к соседям по столу, когда вокруг столько всего интересного! И привидения, которых представили первокурсникам, и гобелены, и небо над головой, и необычный ужин. Одним словом - посмотреть на что было.

А оглядываться по сторонам, на еще незнакомых мальчишек и девчонок, никто не видел смысла.

Съев булочку и запив ее соком, Гарри решительно отставил тарелку и вздрогнул. По спине прошелся холодок, раскатился обжигающе по позвоночнику и стих. Когда мальчик оторвал взгляд от стола, напротив него вместо двух старшекурсников, пересевших чуть левее, сидело привидение.

Кровавый барон был привидением факультета Слизерин. В отличие от Безголовного Ника и толстого монаха - привидений Гриффиндора и Пуффендуя, Барон был не склонен к разговорам с малькам, неохотно им помогал. Безусловно, в случае проблем к Барону можно было обратиться, но если была возможность этого избежать - то лучше было так и поступить.

В лекции всех первокурсников предупредили, что Кровавый Барон - единственный призрак, которого боится злорадный полтергейст Хогвартса. И именно его именем лучше пугать этот комок злобы. Но вместе с тем, от самого барона лучше держаться подальше.

- Гарри Блэк, - у привидения был неожиданно живой взгляд. Умный, отчасти ироничный. Аура ужаса, которая окутывала Барона в тот самый момент, когда он подплывал ближе, и на которую, собственно и среагировал Гарри, сейчас был приглушена. - Удивительно. После такого большого перерыва Блэк в школе, и более того - Блэк на моем факультете.

Гарри промолчал, немного испуганно глядя на Барона, привидение изучало его в ответ, потом усмехнулось:

- Посмотрим, что из этого получится, юный Блэк. Следующие семь лет обещают быть удивительно захватывающими...

Кровавый Барон исчез так же неожиданно, как и появился. Гарри уставился в стол, даже не заметив, что на мальчика, который заинтересовал чем-то Кровавого барона, смотрят сразу трое. Декан Слшизерина - профессор Северус Снейп, пытался сообразить, чем же ему знакомо лицо черноволосого несчастного мальчика. Староста пятого курса, по традиции присматривающий за мальками, так же не отводил от Гарри задумчивого взгляда.

Третий взгляд тоже был направлен с преподавательского стола, но ... даже улови его Гарри, он бы так и не смог понять, кому именно взгляд принадлежит.

Закончившийся ужин ознаменовался полным исчезновением всех тарелок со стола.

- Первокурсники, - уже знакомый Гарри Маркус, поднялся с края стола, - идите все за мной. Дэн, Люц, пойдете замыкающими, чтобы никто не потерялся.

Двое мальчишек, по виду старше самого Гарри года на два, кивнули и синхронно поднялись.

Аккуратной змейкой первокурсники потянулись за Маркусом из зала. Вышедшие вместе с ними пуффендуйцы пошли налево, к лестницам, а слизеринцы двинулись в подвал.

- В отличие от остальных факультетов, - заговорил Маркус негромко, - нам ближе всех возвращаться в спальни после ужина, ну, и на завтрак мы приходим быстрее. Зато им ближе приходить на пары к некоторым преподавателям. Запоминайте пока дорогу, здесь налево, налево, еще раз налево, проходя мимо вот этого рыцаря будьте осторожны и почаще пригибайтесь, в него любит прятаться Пивз, наш местный полтергейст. Дальше по этому коридору помещения старших курсов, вы тоже будете при переходе на старший курс - перебираться в соседние помещения. Здесь чтобы войти, отсчитываете пятый кирпич снизу, второй слева. Если правильно посчитаете, то когда пальцами проведете - почувствуете на кирпиче змейку. Значит попали правильно. Когда змея поймет, что вы свой - она откроет вам проход. Сегодня я впущу вас, а завтра найдите каждый время подойти к змейке, она вас укусит. Нет, Мелисента, это не больно. Прошу сюда.

Гостиная, в которую попали первокурсники, была неожиданно маленькой и против некоторого ожидания Гарри - теплой.

Около камина, в котором весело плясал огонь, стоял диван и два глубоких кресла. Около стеллажа с книгами маленький столик и еще два кресла. Чуть в стороне, не видная сразу при входе - была учебная зона. Стояли четыре стола со стульями.

- Итак, - продолжил Маркус объяснения. - В зоне первокурсников четыре комнаты. Четвертую комнату, из-за того что вас меньше, отдали второму курсу, им приходилось тесниться, у них набор больше. На вас же три комнаты. Направо по коридору - ванная комната девочек и их комната. Мальчики, предупреждаю сразу, там стоит охранка Хогвартса, вы туда не пройдете. Налево соответственно две ваших ванных комнаты и две спальни. Вас восемь человек, комнаты рассчитаны на пятерых, но вас разделили на две группы. Вместо пятой кровати поставили учебную зону. Дальше. Драко, Винсент, Грегори - к вам добавили еще Гарри Блэка. Ваша комната с серебряной змейкой. С черной змейкой комната второй группы. Вопросы? Раз нет, расходитесь по комнатам. Завтра с утра у старших курсов занятия, вам же два дня даны на ознакомление с Хогвартсом. На завтрак вас проводят Дэн и Люц, запомните этих ребят, за них вы будете болеть на квиддиче. А вот перед обедом, вас заберу я, чтобы провести экскурсию по замку. Так, комендантский час наступает в девять часов для первых трех курсов. После этого спальни закрываются, и любой кто окажется вне жилой зоны, попадет туда только вместе с профессором. Не советую злить профессора Снейпа, нашего декана. С ним вы познакомитесь завтра на экскурсии. А потом на уроках по зельеварению. Расходитесь по комнатам, и хорошенько подумайте все, что вы хотели спросить, но постеснялись или сразу не сообразили. Завтра у нас будет время, чтобы поговорить и об этом.

Драко кивнул, махнул головой, и вместе с Грегори и Винсентом перешел в комнату. Дверь за ним закрылась, потом из комнаты ушли девочки, и вторая группа мальчишек. Гарри остался сидеть около камина, задумчиво глядя в языки пламени.

- Гарри, - рука Флинта легла на плечо мальчика, чуть сжала: - Ты в порядке?

Мальчик повернулся и кивнул.

- Извините.

- Ты ... В Слизерин редко попадают не из чистокровных семей, но на некоторые вещи ты странно реагируешь. Ты... полукровка?

Мальчик пожал плечами:

- Я не знаю. В смысле, совсем не знаю. Меня воспитывали маглы, бабушка, узнала о гибели семьи только недавно, и забрала меня к себе. До этого я считал, что я такой же как все.

- Не было проявлений стихийной магии?

- Это что?

- Когда ты чего-то очень хочешь и это происходит? Или наоборот не хочешь? Наши мальки меняли цвет одежды, цвет волос нелюбимых преподавателей, зажигали спонтанно предметы и переносили их из одного места в другое. Одним словом - происходила такая стихийная вспышка.

Гарри отрицательно покачал головой:

- Только один раз, в конце июня. Я испарил стол.

- Целиком? - изумился Флинт.

На этот раз мальчик кивнул.

Старший студент усмехнулся.

- У тебя хорошие задатки. Посмотрим, что из тебя получится. Иди в комнату, Гарри. Завтрак в девять часов, поэтому будильник в Хогвартсе звучит в восемь.

Новый кивок, и тихо пожелав спокойной ночи, Гарри скрылся в комнате.

Проводив его взглядом, Маркус подкинул в камин пару поленьев и вернулся в коридор. Ему, старосте пятого курса, помимо мальков надо было присмотреть еще и за своим собственным курсом.

По традиции школы старосты шестого курса присматривали за второкурсниками. Третий и четвертый курс были уже достаточно самостоятельны и в присмотре не нуждались. А старосты седьмых курсов были ответственны за всю школу разом. И у них постоянно было много работы.

Еще раз посетовав на выбор школьного совета, его и вдруг - в старосты пятого курса, Флинт отправился к себе.

Гарри же вошел в комнату и остановился на пороге, разглядывая комнату, в которой ему предстояло провести ближайший год.

Четыре кровати под зеленым балдахином, пара кресел и журнальный столик. Два стола со стульями и стеллаж под книги - пока пустой. Между двумя кроватями с одной и другой стороны - комод с четырьмя ящиками.

Две кровати стояли около небольших окон.

Еще две - около камина.

И свободной оставалась кровать как раз около камина. Драко показал на кровать напротив себя.

- Я видел, что ты около камина остановился, хотя уже и не холодно. Любишь тепло?

Мальчик кивнул, и Драко подытожил то, что уже успел решить:

- Значит твоя кровать та, что ближе к камину, ты же не против?

- Совсем не против, спасибо.

И глядя на ещё ежившегося мальчишку, Драко улыбнулся:

- На ближайший год мы ближайшие соседи, Гарри Блэк. Мы свои - и хотя наши понятия «своего» отличаются от понятий гриффиндорцев, пуффендуйцев или когтевранцев, мы своих не сдаем и не бросаем.